Днем ранее обе теннисистки провели тяжелейшие встречи: Алена с трудом переиграла Динару Сафину в решающей партии, а Мария лишь за три с половиной часа сломила сопротивление Анабель Медины-Гарригес. Учитывая, что к моменту начала четвертьфинального матча температура в Амелия Айленде составляла 30 градусов тепла, то ожидать выдающейся игры от теннисисток вряд ли было можно.

Однако Шарапова и Бондаренко провели потрясающий матч с лихо закрученным сюжетом. Лучше начала украинская теннисистка, которая уже во втором гейме стартовой партии смогла взять подачу соперницы. И лишь когда счет стал 3:0 в пользу Алены, зрители увидели настоящую Марию Шарапову. Россиянка отлично подавала, вовремя выходила к сетке, а ее мощнейшие удары по линии вызывали бурю восторга на трибунах.

Под стать Марии действовала и ее соперница, особенно Алене удавались удары с лета, которыми она выиграла немало важных очков в стартовой партии. В итоге судьба сета решалась на тай-брейке. Бондаренко, сделав в начале мини-брейк, добилась комфортного преимущества – 3:1. Однако через пять минут счет был уже 6:5 в пользу Шараповой, которая заработала первый сетбол. Но все-таки удача улыбнулась теннисистке из Украины – 7:6 (11:9).

Во второй партии у Марии, откуда не возьмись, появилась масса двойных ошибок. Но несмотря даже на этот факт, преимущество Шараповой сомнений не вызвало. Сделав два брейка, россиянка праздновала победу – 6:3.

В решающем сете шестая ракетка мира была на голову сильнее своей соперницы. Мария выглядела намного свежее, а вот Алена в конце матча практически не передвигалась по корту. В итоге 6:2 и Шарапова идет дальше. Добавим, что до этого соперницы встречались лишь раз - на недавнем турнире в Индиан-Уэллсе, и тогда также в напряженной борьбе победила россиянка.

"Учитывая, сколько сет-поинтов у меня было, все должно было решиться в двух сетах, - сказала Шарапова после матча. - Но я была очень нерешительна. Как-то мне все же удалось войти в ритм во втором сете. Мне кажется, что Алена начала немного уставать. Я рада, что смогла устоять психологически. После того, как я так потеряла первый сет, я могла бы сдаться, но этого не произошло. Мне хотелось бы выиграть более быстро. Но я здесь, чтобы учиться. Хочу сыграть как можно больше матчей перед Открытым чемпионатом Франции".

Следующей соперницой россиянки станет экс-первая ракетка мира Линдсей Девенпорт. Алена Бондаренко заработала на турнире 13 000 долларов и 70 очков в рейтинг, что, скорее всего, позволит ей впервые пробиться в топ-20 мирового рейтинга.