Дело в том, что на этом долгожданном исполкоме руководство российского хоккея, между прочим, рассматривало и вопрос о тамошней высшей лиге, в которой, напомним, второй сезон подряд собирается выступать и киевский "Сокол".

Точнее рассматривали не вопрос, а вопросы. На многие из них окончательных ответов так и не было дано. Но некоторые контуры грядущего чемпионата все же обрисовались. Итак, по словам начальника Управления по проведению соревнований ФХР Николая Урюпина, практически все пункты регламента чемпионата России среди клубов высшей лиги на следующий сезон были одобрены членами исполкома.

РЕГЛАМЕНТ

"Он не претерпит существенных изменений в сравнении с предыдущим, – заявил Урюпин. – Уже сегодня мы можем сказать, что следующий сезон для клубов высшей лиги начнется 13 сентября и продлится, скорее всего, до конца апреля. А вот о точном количестве команд-участниц я пока сказать не могу: минимальное их число – 29, максимальное – 34. С двадцатью командами мы уже сейчас готовы подписать договор, пять клубов находятся в стадии согласования и еще девять команд только в процессе подачи документов. Думаю, в течение ближайших десяти дней в этих вопросах наступит ясность".

Как бы там ни было, со структурой турнира уже определились. В отличие от предыдущего сезона, все участники будут разделены не на два дивизиона, а на три – "Запад", "Центр" и "Восток". Каждый дивизион, в зависимости от состава лиги, будет состоять из 10, 11 или 12 команд.

КАДРЫ

По одному из первоначальных вариантов проекта регламента соревнований предполагался следующий состав участников:

Дивизион "Запад": "Химик" (Воскресенск), ХК "Дмитров", "Сокол" (Киев, Украина), ХК "Белгород", "Крылья Советов" (Москва), "Титан" (Клин), ХК "Рязань", "Кристалл" (Электросталь), "Капитан" (Ступино), ХК "Липецк".

Дивизион "Центр": "Дизель" (Пенза), "Нефтяник" (Альметьевск), "Нефтяник" (Лениногорск), "Ариада-Акпарс" (Волжск), "Кристалл" (Саратов), ЦСК ВВС (Самара), "Газпром-ОГУ" (Оренбург), "Ижсталь" (Ижевск), "Молот-Прикамье" (Пермь), "Торос" (Нефтекамск).

Дивизион "Восток": "Спутник" (Нижний Тагил), "Мечел" (Челябинск), "Металлург" (Серов), "Газовик" (Тюмень), "Зауралье" (Курган), "Южный Урал" (Орск), "Ермак" (Ангарск), "Казахмыс" (Сатпаев, Казахстан), "Казцинк-Торпедо" (Усть-Каменогорск, Казахстан), "Югра" (Ханты-Мансийск), "Иртыш" (Павлодар, Казахстан).

При этом, в случае изменения числа клубов-участников, не исключались перевод пензенского "Дизеля" из центрального дивизиона в западный, а орского "Южного Урала" – из восточного в центральный. Заметим также, что в первоначальном проекте фигурирует "Казахмыс", бронзовый призер минувшего первенства. Однако, как уже сообщал "Болельщик", владельцы клуба вроде как уже окончательно решили расформировать команду.

КАЛЕНДАРЬ

На первом этапе команды сыграют в четыре круга внутри своего дивизиона – по два спаренных матча на своей площадке и площадке соперника. В следующем раунде, исходя из результатов первого, участники сыграют по цифровому календарю пятый и шестой круг. Затем, по итогам турнира, команды выходят в плей-офф. В отличие от прошлых лет, в предстоящем сезоне в матчах "на вылет" будут выступать 24 команды. Клубы, занявшие места с 1 по 8, автоматически выходят в 1/8 финала, команды, завершившие регулярный турнир на 9–24 местах, сыграют еще в 1/16 финала, где в сериях из пяти матчей определят вторую восьмерку участников 1/8 финала.

Кстати, по словам Николая Урюпина, возможно, в период, когда первые восемь команд будут готовиться к матчам 1/8 финала, будет проведено "что-то наподобие матча звезд – такое интересное предложение мы получили от клубов".

Подытоживая заседание исполкома именно по вопросам высшей лиги, президент ФХР Владислав Третьяк был краток: "Федерация сделает все, чтобы поднять уровень высшей лиги. Ведь это плацдарм, откуда в большой хоккей выходит наша талантливая молодежь". Что ж, это не может не радовать. Глядишь, и наша молодежь быстрее закалится в таких серьезных баталиях.